Le bruit des marteaux sur le bois et les conversations animées en français et en anglais remplissaient l’air à l’époque où les Royal Canadian Rifles habitaient à Upper Fort Garry, entre 1857 et 1861. Les soldats ont aidé à construire plusieurs bâtiments, dont un entrepôt et un grenier, pour répondre à la soudaine croissance de la population du fort. Les simples soldats logeaient dans de grandes chambres servant autrefois de réserves, et leurs officiers, dans la Maison du gouverneur, résidence habituelle des employés de la Compagnie de la Baie d’Hudson (CBH). 

L’entremêlement de commerce des fourrures et d’activités militaires générait une ambiance trépidante, qui l’est devenue encore plus en 1859 lorsqu’une nouvelle maison d’habitation, reliée par un appentis au côté est de la Maison du gouverneur, a été construite par un Orcadien du nom de Leask. Baptisée « Maison de 1859 » par les historiens, cette dernière était la première construction à ossature en bois à Upper Fort Garry. Le bâtiment de deux niveaux et demi comportait un toit à deux pans, une cheminée de pierre, des murs intérieurs en lattes et enduits de plâtre, et des murs extérieurs recouverts de parements de bois. Plusieurs appentis et annexes y ont été ajoutés au fil du temps. Par exemple, une annexe d’un niveau et demi est venue s’adosser à l’extrémité nord de la maison, et un passage surélevé menait de son étage supérieur au troisième étage de la Maison du gouverneur.

Loewen, Brad et Greg Monks, A History of the Structures of Upper Fort Garry. Ottawa: Parcs Canada, Rapport de microfiche no 330, 1986.

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